Partnership with Shell SW

https://www.jamesgdyke.info/university-of-exeters-new-partnership-with-shell-is-a-mistake/

Den här veckan tillkännagav University of Exeter ett nytt samarbete med Shell om nettonollutsläpp. Detta femåriga avtal innebär en betydande inkomst för universitetet. Pengarna kommer att användas för forskning i Storbritannien och Brasilien som "ingår i ett bredare Shell-ledd forskningsprogram med fokus på koldioxidbindning, vilket överensstämmer med Shells mål att vara ett energibolag med nettonollutsläpp år 2050".

Jag var inte inblandad i några beslut om detta samarbete. Jag anser att det är ett misstag. Förutom ryktesrisker för University of Exeter riskerar detta nya partnerskap med Shell att ge ett stort olje- och gasbolag en social licens för att behålla sin kärnverksamhet med fossila bränslen. Shell fortsätter att utveckla nya olje- och gasfält. Detta kommer att frigöra kol som ytterligare kommer att öka koncentrationerna i atmosfären och driva uppvärmningen över 1,5 °C. Det enda sättet att undvika ytterligare farlig global uppvärmning är att hålla kvar fossila bränslen i marken. Förslag om massplantering av träd eller andra så kallade "naturbaserade lösningar" i gigatonskala är farliga fantasier.

Det är sant att viktig vetenskap kring kolcykeln kommer att bedrivas tack vare Shells finansiering. Hårt arbetande och begåvade forskare kommer att få värdefull erfarenhet och göra framsteg i sin karriär. University of Exeter kommer att dra nytta av publiceringen av högkvalitativa artiklar och utvecklingen av ytterligare finansieringsförslag. Jag känner några av forskarna och några av de yrkesverksamma som deltar i detta arbete. Det är människor som jag respekterar och beundrar. Inget av detta ändrar karaktären på samarbetet och varför det är ett misstag.

Problemet med nettonoll

Jag har inte gjort mina farhågor om nollresultatet till en hemlighet. Jag har varit medförfattare till en artikel om detta. Jag har gett många intervjuer om det. I år höll jag ett föredrag vid ett TED-evenemang om några av farorna med koldioxidkompensation och nettonoll. Utöver de allmänna frågorna om nettonollpolitik är det nya avtalet med Shell en anledning till allvarlig oro.

Förra året hävdade Johan Rockström och Gail Whiteman i en rapport attShells nettonollplan bättre kan ses som ett försvar av dess kärnverksamhet inom olja och gas, som företaget planerar att expandera, än som en verklig energiomställning. I rapporten konstaterades att "i en rigorös peer-reviewed analys av 16 forskare fann vi allvarliga problem med genomförbarheten av Shells väg." I stället för att föreslå betydande minskningar av utvinningen och användningen av olja och gas avser Shell att skydda sin kärnverksamhet med fossila bränslen genom att kompensera den koldioxid som produceras genom trädplantering. Rockström och Whiteman ger sin svidande bedömning av sådana planer: "Att kompensera koldioxidutsläpp med skogstillväxt i denna skala är en farligfantasi".

Tidigare i år inleddes rättsliga åtgärder mot Shell-direktörerna för att de inte hade förberett sig ordentligt för nettonollutsläpp. Förra året ansåg Nederländernas reklambyrå atten kampanj från Shell där man hävdade attkunderna kunde kompensera sina utsläpp var vilseledande. Under den gångna sommaren protesterade studenter vid universitetet i Cambridge mot bakgrund av kemiavdelningens samarbete med Shell. Cambridge-studenterna hävdade att universitetet inte borde underlätta den fortsatta utvinningen av fossila bränslen. Client Earth har en uppsättning resurser som ägnas åtgreenwashing hos Shell.

Räkna kostnaderna

Även om det nya partnerskapet utgör en betydande ström av forskningsfinansiering för Exeteruniversitetet, registreras det knappt i Shells räkenskaper. Shells intäkter för de tolv månader som slutade i september 2022 var 375 miljarder dollar, en årlig ökning med 65 procent. Företaget har för närvarande över 50 miljarder dollar i kontanter.  Oberoende bedömningar har visat att Shell avsätter 46 miljarder dollar för utveckling och prospektering av fossila bränslen under perioden 2022-2030. Shell investerar i utveckling av koldioxidsnål energi. Vissa av dess insatser på detta område bör stödjas. Men Shell förblir först och främst ett fossilbränsleföretag som är engagerat i utvinning av olja och gas.

Jag är rädd att även om Exeteruniversitetets partnerskap med Shell kan vara affärsmässigt klokt, så undergräver det inte bara universitetets rykte utan även våra studenters framtid.